摩擦材料廣泛用于各種交通運輸工具和各種機器設備（如沖床）的制動器、離合器及摩擦傳動裝置中的制動材料。在制動裝量中，利用摩擦材料的摩擦性能，將轉(zhuǎn)動的動能轉(zhuǎn)化為熱能及其他形式的能量，從而使傳動裝置制動。
現(xiàn)代沖床摩擦材料是一類以摩擦為主要功能，有結(jié)構性能要求的復合材料。在工作時主要承受反復變化的機械應力場與熱應力場，而力與熱的發(fā)生源是無限形成新工作面的摩擦界面。沖床用摩擦材料主要是制動摩擦片和離合器片。它們既是保安件，又是易損件。這兩種產(chǎn)品在沖床中用量不很大，但在沖床中占有特殊重要的地位，且非石棉低噪聲摩擦材料的研究開發(fā)是一門涉及多學科的高新技術。在20世紀70年代中期以前；汽車制動系統(tǒng)多為四輪鼓式，制動摩擦片幾乎都用石棉基摩擦材料，只有那些超重型車輛采用金層基摩擦材料。由于石棉基摩擦沖床衰退性大、并且又是強致癌物質(zhì)，20世紀70年代中期至80年代中期，汽車制動器結(jié)構開始向“前盤后鼓”與非石棉摩擦材料過渡。自20世紀80年代中期以后；是盤式制動器與新型無石棉摩擦材料大力發(fā)展和工業(yè)化生產(chǎn)二應用時期。
基于現(xiàn)代社會對環(huán)保與安全的要求越來越高，世界工業(yè)發(fā)達國家迅速開展了非石棉摩擦材料的研究開發(fā)，相繼推出了非石棉的半金屬型摩擦材料、燒結(jié)金屬型摩擦材料、代用纖維增強或聚合物粘接摩擦材料、復合纖維摩擦材料、陶瓷纖維摩擦材料等，它們的共同特點是：
1)均沒有石棉成分，而是采用代用纖維或聚合物作為增強材料；
2)增加了金屬成分，以提高其使用濕度及壽命；
3)加入了多種添加劑或填料，以改善摩擦平穩(wěn)性和抗粘著性、降低制動噪聲和震顫現(xiàn)象
